简单来说,交易成本是克服交易阻力而付出的代价。
交易平台的核心价值在于促进成交。而阻碍成交最大的因素在于交易成本的阻碍。
也就是说,交易成本由信息搜寻成本、谈判成本、缔约成本、监督履约情况的成本、可能发生的处理违约行为的成本所构成。
降低交易成本
购前:匹配成本
- 主要受到产品的异质性、供需即时性和供需稠密度影响。
- 种类越多(58同城上的二手),即时性要求越高(滴滴打车),供需越稀疏(房屋装修),其匹配难度就会越大,交易成本越高。
购中:谈判缔约成本
- 定价成本。即如何给交易对象制定合理价格所需要花费的时间。其实并非每个人都会定价,我们就遇到有些医生职级很高但是定价低于市场价,造成订单爆棚服务质量降低;也遇到过自信爆棚定价过高无人问津。但整体来说,对于供给方来说,定价的确定生死,需要花很多精力去设计,这些设计的过程,即是定价成本。
- 议价成本。当没有固定价格的时候,买卖双方只能慢慢讨论,这个花费的成本(比如时间)即为议价成本。越是信息不对称,议价成本越高。当时在百姓网二手车分类流量很大但是没法往下深挖,就是因为二手车信息差太多了,到处是暗坑,买卖双方像拉锯战一样不停地沟通确认,真正想要达成交易摩擦巨大。
购后:执行履约成本
- 缔约后保护交易顺利实施的成本即为执行履约成本。比如在贝壳看中一个房子后,中介除了需要提供买卖双方信息外,还要陪伴双方走完整个交易流程,这其中的成本便是执行履约成本;又比如在丁香医生上,为了保证医生给患者的回复都是符合临床要求,避免误诊。所以我们单独有一个审核团队和专家抽查团队来匿名审核每条回复。这其中产生的成本便是我们的履约成本。
交易成本存在的原因
人的元素
有限理性
虽然个体都期望以理性的方式行动,但是他们的知识、耐受度和认知都是有巨大的差异的,这一切都阻止了一个个体「完全理性」的行动(via 赫伯特,西蒙 ,1957)。由于这种有限理性,所以个体不能瞬间解决复杂的问题,也不能预料未来所有的事情。所以不存在一个能够为交易者提供完整帮助、准确且廉价解决纠纷的第三方。
机会主义倾向
部分个体总有机会主义倾向(威廉姆斯,1975),导致交易收益无法实现。虽然合作能让彼此的价值最大化,但是每一笔交易也都有冲突:每个人都希望获取最大的利益,这就导致有部分机会主义者背信弃义,不去履约。这其中又分为两类行为:
- 对联合剩余最大化的偏离,导致合同条款下收益再分配,即所谓的道德风险。
- 从一开始就利用信息不对称重新更改之前的条款,即所谓的敲诈。
特定交易有关的因素
资产的专用性
比如达达最终被京东收购,原因是跑腿平台本身需要上游订单来维持。如果上游订单减少对其自身影响也非常大,他需要不断的拓展上游平台才能让自己安心,因此采取的预防措施,就是交易成本。
不确定性的程度
一方面是指意外事件,另一方面是指信息不对称。
交易的频率
如果双方高频交易,则会想办法建立结构体系,减低交易成本;而低频交易则没有这种动力。典型就是曾经的火车站卖东西又贵又难吃。
关于外部性
负外部性
污染是负外部性的传统例子。排污者只是基于生产的直接成本和可能效益制定决策,并没有考虑污染所造成危害的间接成本。社会作为一个整体的生产成本要比私人成本高。那些包括生活质量降低在内的间接成本不是由生产者或使用者产生,如房屋业主靠近排烟装置、较高的医疗成本、放弃生产机会(如,污染对一些诸如旅游业的活动造成危害)等情况。总之,当外部性为负时,私人成本要低于社会成本。
正外部性
也有正外部性。这里的问题在于私人收益和社会收益的差异。例如,研发活动被广泛认为除使生产者(特别是资助研究活动的公司)受益外,还具有积极的效应。这是因为研究和发展增加了全体人员的知识,有助于其他发现和发展。然而,企业基于自身研发活动而获得的企业销售的私人收益一般并不包括其他能够间接获益人的收益。通过正外部性,私人收益要低于社会收益。
1960 年科斯在「社会成本问题」中,探讨了对通过受影响当事双方间进行交易,克服由外部性造成的低效的问题,使其获得了 1991 年的诺贝尔经济学奖。这其中关键的地方在于界定产权,以及交易成本必须很低,当一个行为人比其他行为人更了解交易时,必须没有不确定或者不对称的信息。